奥歯をしっかり噛み合わせても上下の前歯が噛み合わず、隙間が出来てしまう状態を「開咬」といいます。別名「オープンバイト」ともいわれています。前歯に隙間が空いてるため、前歯で物を噛み切ることが出来ず、発音も不明瞭になりがちです。また、口の中が乾きやすかったり、虫歯や歯周病になりやすいため、注意が必要です。そして、噛み合う歯が少ないため一部の歯に負担がかかったり顎関節症と関係しているともいわれています。
原因として、幼少期などのおしゃぶりや爪を噛む癖、鼻炎などにより口呼吸する癖、骨格的な問題などが主な原因としてあげられます。そのため、そういった癖がある場合には早い段階でやめるようにしておいて下さい。
成長期のお子さんには、成長中、上下の顎の成長を管理したり、適切な矯正装置を用いる、舌やお口周りの筋肉トレーニングを行うなどしていきます。そして、成長終了後、永久歯に器具をつけて最終的な咬み合わせを治していきます。その際に、抜歯や外科手術併用をする場合もあります。
