乳歯は強くぶつけたりすると、歯の根の吸収が早く進み、本来の生え変わりの時期よりも早く脱落してしまうことがよくあります。この他にも、あまりにも虫歯が進行してしまい、乳歯を残すことが不可能になり抜歯する場合があります。
前回少しお話ししたように、乳歯が脱落してしまっても永久歯が歯槽骨の中でスタンバイしていれば骨が痩せるということはありません。ではこの他にどのような影響があるのでしょうか?
永久歯、乳歯を問わず歯は隣に歯がないと徐々に倒れてきてしまいます。特に乳歯の場合は、歯が倒れこんでくると次に生えてくる永久歯のスペースが無くなり、歯並びがガタガタになってしまいます。そうならないために永久歯の生えるスペースを確保しておく装置を作る必要があります。また、永久歯の生えるスペースが狭くなることで、永久歯が生えてくる時期を過ぎても歯の一部あるいは全部が生えてこないこともあります。これを「埋伏」と言い、生えてこない歯を引っ張り出してあげることを「牽引」と言います。牽引については次回詳しくお話します。